＊頂芽優勢＝植物の茎の先端にある頂芽の成長が、側芽（腋芽）の成長よりも優先される現象のこと。
目の前に立つ女……否、見た目には惑わされぬことか……
もっとも男か女かなどと言うことは、俺にとってはどうでもよいことだ。
目の前に居るのはウボォーを倒した相手。
幻影旅団に敵意をむき出しにする、復讐者だということだけを認識すれば良い。
その復讐者を目の前に、俺の心音は穏やかだ。
トクン トクン トクンと脈打つ鼓動。
奴の仲間が言うように、俺は旅団となったその日から死を享受している。
殴られた痛みなど、子供の頃から生死を紙一重の差で生きて来たことを考えれば、何と平和なことか。
それに対し冷静さを失った鎖野郎は、自らの弱点を曝け出す。
人質になった仲間へのつまらぬ情……苦渋の策が人質交換。
幻影旅団団長を殺せる千載一遇のチャンスだというのに、何という愚かさ。
俺に人質の価値など微塵もない。
俺が死ねば次の頭が生えてくるだけのこと。
蜘蛛を止めることは出来ない。
そして蜘蛛が再生し続ける限り、誰かがお前の息の根を止めるだろう。
たとえお前がどんなに制約と誓約を条件に付けたところで、いずれは誰かに倒される。
いくら復習者という鎧を纏ったところで、お前は脆すぎる。
お前自身が諸刃の剣であり、あとは誰かが奴の穴に気が付けばいい。
それで全てが終わる。
お前は頂芽優勢という言葉を知っているか？
植物の先端にある頂芽は切り戻しされることによって、一番頂芽に近かった側芽を新しい頂芽へと替える。
だから頂芽であるオレを摘んだところで、その成長は止められない。
個々として存在しているはずの手足は、いつでも頂芽へと替わる可能性を秘めている。
お前が倒したウボォーを、ただの筋肉自慢の男だとでも思ったか？
あいつだって俺の存在あっての戦闘要員だが、俺が逝なくなれば新しい頂芽になる可能性だってあった。
頭になることにぐたぐた文句を言うだろうが、元々面倒見のよい奴だ。
あいつなりの蜘蛛を作るだろう。
だがそのウボォーを、お前は倒した。
ならば他の連中から芽は伸びてくるだろう。
俺の手足は手足にあらず。
手足という名の頭。
奴らの個性を生かし、新しい蜘蛛が生まれる。
（ちょうがゆうせい））『見極めを誤るな。俺の命令は最優先だが、俺を最優先に生かすことはない。俺も蜘蛛の一部。生かすべきは個人ではなく、旅団』
あの時の言葉は虚勢なんかじゃない。
所詮俺は機能の一部。
例え俺が死んだところで、誰かが後を継ぐだけのこと。
END
2014/07/20
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